Όλα ξεκίνησαν όταν η 18χρονη Ελίζαμπεθ Κόκραν, ζώντας στο Πίτσμπουργκ στα τέλη του 19ου αιώνα, διάβασε ένα άρθρο τοπικής εφημερίδας με τίτλο «Σε τι είναι χρήσιμα τα κορίτσια». Ένιωσε βαθιά προσβεβλημένη.