Φορά ένα χαρακτηριστικό κόκκινο φιόγκο, τα χόμπι της είναι τα ταξίδια, το διάβασμα και το ψήσιμο, και – παρά τα 50α γενέθλιά της – έχει ύψος μόλις πέντε μήλα.
Ονομαζόμενη “CEO of supercute”, η Hello Kitty δημιουργήθηκε από την Yuko Shimizu, μία Ιάπωνα εικονογράφο, πριν από μισό αιώνα ακριβώς. Ο χαρακτήρας που μοιάζει με γάτα έγινε δημοφιλής στη δεκαετία του 1970 και έκτοτε παραμένει παγκόσμιο φαινόμενο, δημοφιλής σε ενήλικες, παιδιά και διασημότητες. Στα 50, ο χαρακτήρας συνεχίζει να αγαπιέται από πολλούς, στολίζοντας σειρές εμπορευμάτων από ρούχα μέχρι χαρτικά και μακιγιάζ, καθώς και εμφανιζόμενος σε σειρές κινουμένων σχεδίων και ταινίες, κόμικς, βιντεοπαιχνίδια και βιβλία.
Η Sanrio, η ιαπωνική εταιρεία που κατέχει τον χαρακτήρα, πραγματοποιεί σχεδόν 4 δισεκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις Hello Kitty ετησίως, σύμφωνα με τον Economist. Υπολογίζεται ότι απέφερε στους δημιουργούς της 80 δισεκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια της ζωής της.
Παρά τη δημοτικότητά της, λίγα είναι γνωστά για την ιστορία της. Η Hello Kitty, της οποίας το πλήρες όνομα είναι Kitty White, ζει με την οικογένειά της στα προάστια του Λονδίνου και είναι κορίτσι –όχι γάτα, όπως πίστευαν πολλοί– και έχει μια δίδυμη αδερφή, τη Mimmy. Η Shimizu δημιούργησε τη Hello Kitty αφού εμπνεύστηκε από ένα γατάκι που της είχε χαρίσει ο πατέρας της.
Το σχέδιο έκανε το ντεμπούτο του σε ένα πορτοφόλι για νομίσματα βινυλίου το επόμενο έτος και έγινε αμέσως επιτυχία στην Ιαπωνία. Τώρα το πρόσωπο της Hello Kitty έχει εμφανιστεί σε δεκάδες χιλιάδες προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων των συνεργασιών με την Adidas και τους σχεδιαστές GCDS και Balenciaga.
Ο χαρακτήρας κατατάσσεται ως το δεύτερο πιο δημοφιλές franchise πολυμέσων στον κόσμο πίσω από τα Pokémon και μπροστά από τον Mickey Mouse και το Star Wars. Τις δεκαετίες από τη δημιουργία της, η Hello Kitty έγινε πρεσβευτής της Unicef, ειδικός απεσταλμένος του Υπουργείου Εξωτερικών της Ιαπωνίας και πρόσωπο θεματικών καφέ, εστιατορίων και πάρκων ψυχαγωγίας σε όλο τον κόσμο.
Οι διασημότητες την αγαπούν επίσης: Η Paris Hilton φωτογραφήθηκε να κρατά μια τσάντα Hello Kitty με διαμάντι, η Katy Perry φόρεσε έναν κορσέ με το πρόσωπό της στολισμένο πάνω του στα Brit Awards του 2009 και η Lady Gaga φόρεσε ένα φόρεμα από βελούδινα Hello Kitty την ίδια χρονιά.
Ενώ οι περισσότεροι πρέπει να περιμένουν μέχρι την εκατονταετηρίδα τους για να λάβουν τις ευχές γενεθλίων από τον βασιλιά Κάρολο Γ’, αυτός έκανε μια εξαίρεση κατά την επίσημη επίσκεψη του αυτοκράτορα και αυτοκράτειρας της Ιαπωνίας στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Ιούνιο, όταν ευχήθηκε στην Hello Kitty χρόνια πολλά.
Το 2015, η αγαπημένη με το αιλουροειδές πρόσωπο αποτέλεσε το θέμα μιας αναδρομικής έκθεσης για τον εορτασμό της 40ης επετείου της με τίτλο «Hello! Εξερευνώντας τον Υπέρχαρτο Κόσμο του Hello Kitty», που έκανε πρεμιέρα στο Ιαπωνικό Αμερικανικό Εθνικό Μουσείο στο Λος Άντζελες. Αυτή η έκθεση έγινε πρωτοσέλιδο αφού η επιμελήτριά της, Christine R Yano, αποκάλυψε ότι ο χαρακτήρας της Hello Kitty ήταν στην πραγματικότητα μικρό κορίτσι παρά γάτα, καθώς δεν απεικονίζεται ποτέ στα τέσσερα. Οι ιδιοκτήτες επιβεβαίωσαν ότι η Hello Kitty έχει στην πραγματικότητα μια δική της γάτα, που ονομάζεται Charmmy Kitty.
Η Hello Kitty είναι πλέον επίσης σούπερ σταρ του TikTok, με περισσότερους από 3,5 εκατομμύρια ακόλουθους στον λογαριασμό της και 27,9 εκατομμύρια likes.
Πηγή: The Guardian / Κεντρική φωτογραφία: Tokyo National Museum / Shuji Kajiyama /AP
