Ποιος είπε ότι το να μεγαλώνουμε με υγεία δεν έχει τα «μυστικά» του; Και ένα από αυτά μας… αποκαλύπτει η Δρ. Νανά Τσουμάκη, Σύμβουλος Εκπαίδευσης & Σταδιοδρομίας.

Έχω αφιερώσει μεγάλο κομμάτι της δημοσιογραφικής μου ζωής γράφοντας άρθρα wellbeing, άρθρα που ενημερώνουν και δίνουν ιδέες για να μεγαλώνουμε με υγεία, να μεγαλώνουμε και να παραμένουμε δημιουργικοί, να μην σταματάμε να αναπτυσσόμαστε και να εξελισσόμαστε ως άνθρωποι. Και είμαι από τους ανθρώπους που ό,τι γράφω, το δοκιμάζω πρώτα η ίδια – ή με την αντίθετη σειρά, δοκιμάζω, βλέπω αποτέλεσμα, μοιράζομαι. Ένα παράδειγμα είναι ότι, βαδίζοντας στη δεκαετία των πενήντα, αποφάσισα ότι θέλω να μάθω μία τρίτη ξένη γλώσσα και κατέληξα στα Ισπανικά.

Αυτό το θέμα συζητούσα, λοιπόν, με την επί χρόνια συνεργάτιδά μου Νανά, τη Δρ. Νανά Τσουμάκη, Σύμβουλο Εκπαίδευσης & Σταδιοδρομίας, Μέλος της 50+Ελλάς, Μέλος της Ομοσπονδίας InnerWheel Ελλάδος και Μέλος της OργανωτικήςEπιτροπήςGIWA (μα πώς τα προλαβαίνει;;;) και καταλήξαμε σε μία πολύ ενδιαφέρουσα συζήτηση για το πώς ο εθελοντισμός είναι ένα μέσο «αντιγήρανσης», είναι ένας τρόπος για να διατηρούμε την κοινωνικότητα και να μαθαίνουμε νέες δεξιότητες μεγαλώνοντας.

Βρε, Νανά, δεν γράφουμε ένα άρθρο γι’ αυτό; τη ρώτησα. Φυσικά, μου απάντησε. Κι ιδού, με δικά της λόγια, το πώς ο εθελοντισμός μας προσφέρει όλο και περισσότερα οφέλη και είναι το μυστικό για να μεγαλώνουμε με υγεία, σωματική και ψυχική.

Αναζητώντας ξανά νόημα στη ζωή μεγαλώνοντας

Όσο μεγαλώνουμε νιώθουμε ότι χάνουμε το νόημα στη ζωή και δυσκολευόμαστε να γεμίσουμε τις μέρες μας με χαρά και αίσθηση προσφοράς, ειδικά όταν τα παιδιά μας βγάζουν φτερά και προχωρούν τη ζωή τους, μακριά από εμάς. Για πολλούς από εμάς, η συνταξιοδότηση μπορεί να είναι μια σημαντική αλλαγή, και μαζί της έρχεται η απουσία από την καθημερινή εργασία και τη ρουτίνα. Αυτή η μετάβαση μπορεί να φέρει μια αίσθηση μοναξιάς ή και να μας κάνει να αναρωτηθούμε πώς μπορούμε να γεμίσουμε τα χρόνια που ακολουθούν με ουσιαστικές στιγμές.

Νιώθοντας χρήσιμοι και συνδεδεμένοι

Μέσα από τον εθελοντισμό, μπορούμε να βρούμε έναν νέο σκοπό που να μας γεμίζει με ικανοποίηση. Αισθανόμαστε χρήσιμοι και ότι οι προσπάθειές μας κάνουν τη διαφορά στους άλλους. Αυτή η αίσθηση έχει ιδιαίτερη σημασία, ειδικά για εκείνους από εμάς που πάντα βρίσκαμε χαρά στη συνεισφορά μας στους άλλους μέσω της δουλειάς ή της οικογένειάς μας. Ο εθελοντισμός μπορεί να λειτουργήσει σαν θεραπεία για την ψυχή, βοηθώντας μας να μειώσουμε τυχόν άγχη και να παραμένουμε ψυχικά ακμαίοι. Η αίσθηση ότι ανήκουμε σε κάτι μεγαλύτερο από εμάς είναι πραγματικά ευεργετική.

Νέοι δεσμοί και συνδέσεις

Ο εθελοντισμός είναι επίσης ένας υπέροχος τρόπος να συναντήσουμε νέους ανθρώπους και να δημιουργήσουμε νέες φιλίες. Όσο μεγαλώνουμε, η κοινωνική ζωή μας αλλάζει καθώς οι φίλοι και οι συγγενείς μπορεί να είναι μακριά ή να μην είναι διαθέσιμοι όσο παλιά. Μέσα από τον εθελοντισμό, όμως, βρίσκουμε μια κοινότητα που μοιράζεται τις αξίες και τα ενδιαφέροντά μας. Γνωρίζουμε ανθρώπους όλων των ηλικιών και από διαφορετικά υπόβαθρα, κάτι που προσθέτει χρώμα και ζωντάνια στις μέρες μας. Οι φίλοι που αποκτούμε μέσω του εθελοντισμού είναι συνήθως άνθρωποι που έχουν την ίδια όρεξη για προσφορά και αυτές οι σχέσεις μπορούν να είναι πολύ ισχυρές.

Παραμένοντας δραστήριοι

Ο εθελοντισμός, πέρα από τα ψυχικά οφέλη, μας βοηθά να παραμένουμε ενεργοί και σωματικά. Ακόμα και ήπιες δραστηριότητες, όπως η συμμετοχή σε εκδηλώσεις, η υποστήριξη σε τοπικές δράσεις ή η βοήθεια σε φιλανθρωπικούς οργανισμούς, μας κρατούν σε κίνηση και μειώνουν τη σωματική αδράνεια. Η σωματική δραστηριότητα, όσο ήπια κι αν είναι, βοηθά στο να διατηρούμε την κινητικότητά μας, μειώνει τον κίνδυνο ασθενειών και μας κάνει να αισθανόμαστε υγιείς και δυνατοί. Κάθε δραστηριότητα έχει τη δυνατότητα να ενισχύσει την ευεξία μας, ακόμα και αν αφορά μια βόλτα με άλλους εθελοντές ή την παρουσία μας σε κάποια δράση για το περιβάλλον.

Εξελίσσοντας τον εαυτό μας

Η ηλικία δεν αποτελεί ποτέ εμπόδιο για να μάθουμε κάτι καινούριο! Μέσα από τον εθελοντισμό, πολλοί από εμάς βρίσκουμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε νέες δεξιότητες, από τη χρήση της τεχνολογίας μέχρι την επικοινωνία και την οργανωτική μας ικανότητα. Αυτές οι νέες γνώσεις μας βοηθούν να διατηρούμε το μυαλό μας ενεργό και να αντιμετωπίζουμε τις ημέρες μας με ενδιαφέρον. Είναι μια υπέροχη αίσθηση να ξεπερνάμε τα όριά μας και να καταφέρνουμε κάτι καινούριο.

Μια αίσθηση πληρότητας

Για πολλούς από εμάς, η εσωτερική ικανοποίηση που νιώθουμε όταν προσφέρουμε στην κοινωνία είναι ανεκτίμητη. Η δυνατότητα να βοηθάμε άλλους, να στηρίζουμε κοινωνικούς σκοπούς ή να προσφέρουμε απλόχερα το χρόνο μας, μας γεμίζει χαρά και υπερηφάνεια. Ο εθελοντισμός είναι ένας από τους πιο ουσιαστικούς τρόπους για να δίνουμε πίσω, να ανταποδίδουμε στην κοινωνία για όλα όσα έχουμε λάβει στη ζωή μας. Και αυτή η αίσθηση δεν συγκρίνεται με υλικά αγαθά· μας γεμίζει ψυχικά και μας αφήνει μια γλυκιά αίσθηση πληρότητας.

Ένα νέο ξεκίνημα στα χρόνια που ακολουθούν

Κάνε το  νέο ξεκίνημα για να ανακαλύψεις ξανά τον εαυτό σου, να δημιουργήσεις νέες αναμνήσεις και να γεμίσεις τις μέρες σου με ουσία και χαρά. Ανεξάρτητα από το τι σου άρεσε να κάνεις στη νεότερη ηλικία, πάντα υπάρχει κάτι που μπορείς να προσφέρεις και να βρεις ευχαρίστηση μέσα από αυτό.

5 βήματα για να το νέο ξεκίνημα

1. Ψάξε και βρες το αντικείμενο που σ΄ ενδιαφέρει και ποιες οργανώσεις το αντιπροσωπεύουν

2. Παρακολούθησε και πάρε μέρος σαν επωφελούμενος στις δράσεις τους

3. Γνώρισε την οργανωτική ομάδα, κάνε μια δράση μαζί τους χωρίς επίσημα να είσαι ενεργό μέλος της ομάδας

4. Σκέψου πώς θα μεταδώσεις την πείρα, την καλοσύνη και τη διάθεση που έχεις για προσφορά

5. Απόλαυσε την εμπειρία και δώσε χρόνο ώστε να αφήσεις το αποτύπωμά σου

Η ευτυχία, τελικά, βρίσκεται στην προσφορά, τη συντροφικότητα και τη χαρά του να συμμετέχουμε σε κάτι μεγαλύτερο από εμάς. Ανεξάρτητα από τη φάση της ζωής σου και την ηλικία σου βάλε τον εθελοντισμό στη ζωή σου, είναι μια επένδυση για το μέλλον όταν θα περάσεις στην πιο ώριμη ηλικία.

Μην ξεχνάς: Όσο περισσότερο δίνουμε, τόσο περισσότερο γεμίζουμε ψυχικά, και αυτή η αξία είναι ανεκτίμητη.