Μόνες γυναίκες προσκυνήτριες που περπατούν στο Camino de Santiago έχουν μιλήσει για «τρομακτική» σεξουαλική παρενόχληση σε σχεδόν ερημικές περιοχές της αγροτικής Ισπανίας, της Πορτογαλίας και της Γαλλίας.
Σε συνεντεύξεις, εννέα γυναίκες υποστήριξαν ότι είχαν υποστεί παρενόχληση κατά την απόπειρα του προσκυνήματος τα τελευταία πέντε χρόνια, με αρκετές να λένε ότι φοβόντουσαν για τη ζωή τους. Επτά από τις γυναίκες είπαν ότι είχαν συναντήσει άνδρες στην Ισπανία και την Πορτογαλία που αυνανίζονταν ή ακουμπούσαν τον εαυτό τους, ένας εκ των οποίων κυνήγησε την προσκυνήτρια στην ύπαιθρο. Μια άλλη γυναίκα είπε ότι είχε αποκρούσει τα ανεπιθύμητα αγγίγματα και τα πρόστυχα σχόλια αρκετών ανδρών, ενώ η ένατη γυναίκα είπε ότι ένας άνδρας επιβιβάστηκε σε ένα φορτηγό καθώς περπατούσε και την παρότρυνε να μπει μέσα.
Τα περιστατικά συνήθως συνέβαιναν καθώς οι γυναίκες περπατούσαν μόνες κατά μήκος απομακρυσμένων τμημάτων του Camino. Η Lorena Gaibor, η ιδρύτρια του Camigas, ενός διαδικτυακού φόρουμ που συνδέει γυναίκες προσκυνήτριες από το 2015, είπε ότι οι αναφορές ήταν συγκλονιστικές αλλά δεν αποτελούσαν έκπληξη. «Η σεξουαλική παρενόχληση είναι ενδημική στο Camino. Μοιάζει πολύ κοινό. Κάθε χρόνο λαμβάνουμε φρικτές αναφορές για γυναίκες που βιώνουν τα ίδια πράγματα», είπε.
Η Rosie (25) είπε ότι περπατούσε σε μια δασική διαδρομή στην Πορτογαλία νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι όταν συνάντησε έναν άνδρα χωρίς παντελόνι που αυνανιζόταν καθώς την παρακολουθούσε. Η τοπική αστυνομία δεν κατάφερε να τον πιάσει όταν τους τηλεφώνησε. «Ήταν τρομακτικό», είπε η Rosie, η οποία ζήτησε να μην δημοσιευτεί το πλήρες όνομά της. «Απλώς ένιωσα εντελώς μόνη εκείνη τη στιγμή». Το περιστατικό την είχε αφήσει να αισθάνεται ανασφαλής, κάνοντάς την να συνειδητοποιήσει τη μοναδική της ευπάθεια ως μοναχική γυναίκα προσκυνήτρια. «Το Camino είναι τόσο εκπληκτικό, γιατί είναι τόσο δύσκολο, τόσο σωματικά προκλητικό και τόσο διανοητικά», είπε. «Αλλά υπάρχει αυτό το επιπλέον στοιχείο που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες πεζοπόροι, αυτό το εξαιρετικά τεράστιο ζήτημα ασφάλειας, το οποίο επηρεάζει πλήρως την ικανότητά μας να αντιμετωπίζουμε αυτές τις άλλες προκλήσεις ή να το απολαύσουμε με τον τρόπο που το κάνουν οι άντρες προσκυνητές».
Τα τελευταία χρόνια, η δημοτικότητα των διαφόρων διαδρομών προσκυνήματος γνωστών συλλογικά ως Camino de Santiago έχει αυξηθεί στα ύψη, ιδιαίτερα μεταξύ των γυναικών. Πέρυσι, ένα ρεκόρ 446.000 ανθρώπων περπάτησε στο Camino, το 53% από αυτούς γυναίκες, σύμφωνα με τον Pedro Blanco, εκπρόσωπο της ισπανικής κεντρικής κυβέρνησης στη Γαλικία. «Περισσότερες από 230.000 γυναίκες το έκαναν πέρυσι και πολλές από αυτές δεν δίστασαν να το κάνουν μόνες τους», είπε πρόσφατα στους δημοσιογράφους.
Η Marie Albert, δημοσιογράφος, αυτοαποκαλούμενη τυχοδιώκτρια και φεμινίστρια συγγραφέας, είπε ότι δεν υπήρξε επαρκής συζήτηση για τους κινδύνους που αντιμετώπιζαν οι γυναίκες προσκυνήτριες. «Αυτές οι διαδρομές λέγεται ότι είναι ασφαλείς για τις γυναίκες και υπάρχει ένα ταμπού γύρω από το να λένε οτιδήποτε διαφορετικό», είπε.
Το 2019, καθώς η Albert περπάτησε 700 χιλιόμετρα διασχίζοντας τη βόρεια Ισπανία για να φτάσει στο Santiago De Compostela, κατέγραψε μια σειρά από επιθέσεις. Ένας άντρας προσπάθησε να τη φιλήσει και ένας άλλος αυνανίστηκε μπροστά της, είπε. Ένας άντρας την παρενόχλησε με γραπτό μήνυμα και ένας άλλος την ακολούθησε στο δρόμο. Κατά καιρούς οι επιθέσεις ήταν από προσκυνητές που περπατούσαν την ίδια διαδρομή με εκείνη, αφήνοντάς την πανικόβλητη μήπως διασταυρωθεί ξανά μαζί τους.
Από τις εννέα γυναίκες που έδωσαν συνέντευξη, οι έξι κατήγγειλαν τα περιστατικά στην αστυνομία. Σε μία μόνο περίπτωση εντοπίστηκε και ασκήθηκε δίωξη του δράστη.
Μια χούφτα περιστατικά στη διαδρομή έχουν γίνει πρωτοσέλιδα τα τελευταία χρόνια. Το 2018, μια 50χρονη γυναίκα από τη Βενεζουέλα φέρεται να απήχθη και να βιάστηκε από δύο άνδρες καθώς περπατούσε στη βορειοδυτική Ισπανία. Πέρυσι η ισπανική αστυνομία συνέλαβε έναν 48χρονο άνδρα που κατηγορείται ότι κράτησε μια 24χρονη Γερμανίδα προσκυνήτρια παρά τη θέλησή της στο σπίτι του και ότι της επιτέθηκε σεξουαλικά. Το 2019, η αστυνομία στην Πορτογαλία συνέλαβε έναν 78χρονο ο οποίος κατηγορήθηκε για απαγωγή και απόπειρα βιασμού μιας προσκυνήτριας από τη Γερμανία.
Οι ανησυχίες για την ασφάλεια των προσκυνητριών ξέσπασαν σε κοινή θέα το 2015 μετά την εξαφάνιση της Αμερικανίδας προσκυνήτριας Denise Thiem σε μια αγροτική περιοχή της επαρχίας León, στην Ισπανία. Η εξαφάνισή της ώθησε αρκετές προσκυνήτριες να παρουσιάσουν τις δικές τους ιστορίες απειλής ή παρενόχλησης, προτού ένα δικαστήριο καταδικάσει έναν Ισπανό το 2017 σε 23 χρόνια φυλάκιση για τη δολοφονία της Thiem.
Το 2021 η ισπανική κυβέρνηση ξεκίνησε μια εκστρατεία για την ασφάλεια που έκτοτε επεκτάθηκε σε 1.600 σημεία σε όλη τη Γαλικία, όπου οι προσκυνήτριες μπορούν να έχουν πρόσβαση σε πληροφορίες σε πολλές γλώσσες σχετικά με τον τρόπο επικοινωνίας με τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.
Η αστυνομία στην Ισπανία και τη Γαλλία, καθώς και τα υπουργεία Εσωτερικών αυτών των χωρών, κλήθηκαν επίσης για σχόλια, αλλά δεν απάντησαν. Όταν ρωτήθηκε εάν υπήρχε επίσημος απολογισμός προσκυνητριών που είχαν αναφέρει περιστατικά παρενόχλησης τα τελευταία πέντε χρόνια, η αντιπροσωπεία της ισπανικής κεντρικής κυβέρνησης στη Γαλικία είπε σε δήλωση ότι δεν γνώριζε καμία περίπτωση σεξουαλικής επίθεσης σε προσκυνήτριες. Επισήμανε μια σειρά πρωτοβουλιών που στοχεύουν στην προστασία τους, συμπεριλαμβανομένων συγκεκριμένων περιπολιών της αστυνομίας κατά μήκος των διαδρομών και ενός καθιερωμένου πρωτοκόλλου που απαιτεί να αποστέλλονται δυνάμεις ασφαλείας κάθε φορά που έρχεται κλήση από μία εξ αυτών.
Πηγή: Irish Times / The Guardian
