Γιατροί και ασθενείς σε όλη την Αφρική λένε ότι καταστροφικές συνέπειες για τη δημόσια υγεία ξεδιπλώνονται ήδη στον απόηχο των περικοπών της κυβέρνησης Trump στην ξένη βοήθεια, ειδικά στο σχέδιο έκτακτης ανάγκης του Προέδρου για την ανακούφιση από το AIDS (PEPFAR).

Πηγές από τρεις αφρικανικές χώρες είπαν στο LGBTQ Nation αυτή την εβδομάδα ότι η περικοπή δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ξένη βοήθεια, υπό την επίβλεψη του Προέδρου Trump και του Υπουργού Εξωτερικών Marco Rubio, έχει θέσει σε κίνδυνο την υγεία εκατομμυρίων ανθρώπων που βασίζονταν σε προγράμματα ξένης βοήθειας των ΗΠΑ για πρόσβαση σε φάρμακα και περίθαλψη. Οι περικοπές στο PEPFAR ήταν ιδιαίτερα σημαντικές, είπαν ορισμένοι, καθώς η διοίκηση έχει ουσιαστικά εγκαταλείψει ένα σημαντικό προπύργιο κατά της εξάπλωσης του HIV/AIDS σε ολόκληρη την ήπειρο.

«Η Αφρική αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις στον τομέα της υγείας, ιδιαίτερα στη διαχείριση ασθενειών όπως το AIDS, μια από τις παλαιότερες και πιο ανθεκτικές ασθένειες στον κόσμο», εξήγησε στο LGBTQ Nation ο Νιγηριανός επιδημιολόγος Dr. Chike. «Επί χρόνια, βασιζόμασταν στο πρόγραμμα PEPFAR για να μας βοηθήσει να αντιμετωπίσουμε τον HIV και έχουμε σημειώσει σημαντική πρόοδο όλα αυτά τα χρόνια και σώσαμε εκατομμύρια ζωές», πρόσθεσε. «Το να βλέπουμε να μας αφαιρούν τη δυνατότητα είναι απλώς λυπηρό και μας έκανε να συνειδητοποιήσουμε πόσο ασταθής ήταν η εξάρτηση από την ξένη βοήθεια».

Ο Thando, ένας 36χρονος Νοτιοαφρικανός με HIV, περιέγραψε τη βοήθεια PEPFAR ως «σωσίβιο» και εξέφρασε φόβο για το τι θα μπορούσε να τους συμβεί χωρίς αυτήν. «Με τρομάζει που η δεκαετής πρόοδός μου θα μπορούσε να διαλυθεί με ένα μόνο πάτημα ενός στυλό», είπε ο Thando στο LGBTQ Nation, του οποίου ο HIV δεν μπορεί να ανιχνευθεί επί του παρόντος. «Αυτό που είναι ακόμα πιο τρομακτικό είναι να μην γνωρίζουμε αν αυτό το ζήτημα θα επιλυθεί ποτέ».

Το πρόγραμμα PEPFAR, που ιδρύθηκε από τη δεύτερη κυβέρνηση Bush το 2001, έχει διανείμει περίπου 120 δισεκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια για τον HIV/AIDS παγκοσμίως από την έναρξή της, καθιστώντας τη «τη μεγαλύτερη δέσμευση οποιουδήποτε έθνους για την αντιμετώπιση μιας μεμονωμένης ασθένειας στον κόσμο» σύμφωνα με τον ερευνητικό οργανισμό πολιτικής υγείας KFF. Ήταν επίσης οικονομικά επωφελές για τις αφρικανικές χώρες και τις ΗΠΑ, ωθώντας 71,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε εμπορικές συναλλαγές αγαθών μεταξύ των ΗΠΑ και της Αφρικής συνολικά μόνο το 2024, σύμφωνα με μια νέα ανάλυση που δημοσιεύτηκε στο ιατρικό περιοδικό The Lancet αυτή την εβδομάδα.

Οι Ρεπουμπλικάνοι προσπαθούν να διαλύσουν το PEPFAR τουλάχιστον από το 2023, όταν ορισμένοι νομοθέτες προσπάθησαν να παρακρατήσουν τη χρηματοδότηση του προγράμματος με τους ισχυρισμούς ότι «προώθησε τις αμβλώσεις» στο εξωτερικό. Αφού η Γερουσία των ΗΠΑ επιβεβαίωσε ομόφωνα τον Rubio ως Υπουργό Εξωτερικών τον Ιανουάριο, ο Ρούμπιο ανακοίνωσε γρήγορα τη διακοπή σχεδόν όλης της εξωτερικής βοήθειας, συμπεριλαμβανομένης της PEPFAR. Ορισμένα από αυτά τα κεφάλαια φέρεται να αποκαταστάθηκαν αργότερα – εν μέρει με δικαστική απόφαση – αλλά, άλλα κονδύλια χρηματοδότησης παρέμειναν παγωμένα, συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασης σε προφύλαξη από την έκθεση πριν από την έκθεση (PrEP) ειδικά για LGBTQ+ άτομα μέσω του PEPFAR.

Ακτιβιστές έκλεισαν τη λεωφόρο Συντάγματος στις αρχές Φεβρουαρίου για να διαμαρτυρηθούν για τις περικοπές, φωνάζοντας «Κάτω τα χέρια από το PEPFAR».

Ο Trump και ο Rubio έχουν επίσης αφαιρέσει τη χρηματοδότηση άλλων προγραμμάτων που επικεντρώνονται στη θεραπεία και πρόληψη του HIV/AIDS από τότε, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 230 ερευνητικών επιχορηγήσεων μέσω του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας (NIH) και του προγράμματος USAID σχεδόν εξ ολοκλήρου.

Εάν τα προγράμματα PEPFAR δεν αποκατασταθούν, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις σε ολόκληρη την Αφρική θα είναι καταστροφικές, ανέφεραν ερευνητές αυτήν την εβδομάδα στο The Lancet. «Επιπλέον 1 εκατομμύριο παιδιά θα μολυνθούν από τον ιό HIV, 0,5 εκατομμύρια επιπλέον παιδιά θα πεθάνουν από AIDS και 2,8 εκατομμύρια παιδιά θα μείνουν επιπλέον ορφανά από AIDS» σε ολόκληρη την Αφρική έως το 2030, χωρίς τη βοήθεια που παρείχε το PEPFAR το τελευταίο τέταρτο του αιώνα, έγραψαν οι ερευνητές.

Ακτιβιστές ανέφεραν στο LGBTQ Nation αυτή την εβδομάδα ότι οι ευαγγελικές χριστιανικές οργανώσεις των ΗΠΑ – οι οποίες βοήθησαν στην εξάπλωση των νόμων κατά της LGBTQ+ σε χώρες όπως η Γκάνα και η Ουγκάντα ​​- ζητωκραυγάζουν για τις περικοπές στη βοήθεια για τον HIV/AIDS.

«Επί χρόνια, οι Ευαγγελικοί των ΗΠΑ δραστηριοποιούνται στην Αφρική, προωθώντας αισθήματα κατά της LGBTQ επηρεάζοντας τη νομοθεσία και προτείνοντας σκληρά νομοσχέδια – χάρη στα αμερικανικά συντηρητικά κινήματα που τους χρηματοδότησαν βαριά με εκατομμύρια δολάρια για να διαδώσουν την ομοφοβία στην Αφρική, αφού έχασαν τη σημασία τους στη Δύση», είπε η ακτιβίστρια Sandra από την Γκάνα στο LGBTQ Nation. «Είναι απολύτως λογικό που είναι τόσο ευχαριστημένοι με την κατεδάφισή μας».

Πηγή: Them