Στην Εβδομάδα Μόδας του Παρισιού, οι άντρες βγήκαν με τακούνια: Από μπότες στην πασαρέλα της Vivienne Westwood μέχρι τα χοντρά και ψηλά loafers του ράπερ και ηθοποιού Jaden Smith, ως καλεσμένου της Louis Vuitton. Μπορεί να φαίνεται σαν μια προοδευτική κίνηση, αν και υπήρχε μια εποχή που κάποτε τα τακούνια για άντρες ήταν ο κανόνας.
Η σχέση των γυναικών με τα ψηλοτάκουνα παπούτσια χρονολογείται από τον 17ο αιώνα, όταν έγινε βασικό στοιχείο στις ντουλάπες των αριστοκρατών λόγω της ικανότητάς τους να κάνουν τα πόδια να φαίνονται μικρότερα και πιο όμορφα. Αλλά πριν από τότε, φοριούνταν αποκλειστικά από άντρες και αποτελούσαν ένδειξη αρρενωπότητας και υψηλής κοινωνικής θέσης.
Μέχρι τις δεκαετίες του 1970 και του 1980, παρά τις καλύτερες προσπάθειες του glam rock να ομαλοποιήσει τα πανύψηλα τακούνια στη σκηνή, οι άνδρες που ήθελαν να προσθέσουν ύψος το έκαναν συχνά κρυφά, με ένθετα κρυμμένα στα παπούτσια τους. Σήμερα, οι εξαιρέσεις στα κόκκινα χαλιά και τις πασαρέλες θεωρούνται συχνά ως προσπάθεια ανατροπής των κανόνες του φύλου, είτε πρόκειται για μπότες με πλατφόρμα και καθαρά τακούνια του σχεδιαστή μόδας Rick Owens, για τις άσπρες ή χρυσές γόβες του ηθοποιού Jared Leto, ή για την τεράστια συλλογή από εντυπωσιακές μπότες του Prince.
Ωστόσο, σε έναν κόσμο όπου το μεγάλο ύψος εξακολουθεί να θεωρείται γενικά ελκυστικό χαρακτηριστικό, αναγκάζοντας μερικούς άντρες να ωραιοποιούν το ύψος τους σε εφαρμογές γνωριμιών ή – στην πιο ακραία πλευρά – να υποβάλλονται σε επώδυνες επεμβάσεις επιμήκυνσης των ποδιών, τίθεται το ερώτημα: Γιατί τα τακούνια δεν αγκαλιάζονται ευρύτερα από όλα τα φύλα;
Η Elizabeth Semmelhack, ανώτερη επιμελήτρια του Μουσείου Παπουτσιών Bata στο Τορόντο, που φιλοξενεί τη μεγαλύτερη συλλογή υποδημάτων στον κόσμο, που χρονολογείται πριν από 4.500 χρόνια, επισημαίνει τον Διαφωτισμό τον 17ο και τον 18ο αιώνα, ο οποίος άλλαξε ριζικά τις ιδέες γύρω από την ανθρωπότητα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι φιλόσοφοι βρήκαν κοινό έδαφος μεταξύ ανδρών διαφορετικής κοινωνικοοικονομικής κατάστασης. Οι άνδρες ορίστηκαν ως δραστήριοι, ενώ οι γυναίκες θεωρήθηκαν ως διακοσμητικές. «Είναι αυτές οι πολύ κωδικοποιημένες και βαθιά ενσωματωμένες έννοιες του φύλου που αισθανόμαστε ακόμα σήμερα», εξηγεί η Semmelhack.
Η έρευνα της Semmelhack εντοπίζει τα τακούνια πίσω στη Δυτική Ασία του 10ου αιώνα – αν και πιστεύει ότι θα μπορούσαν να υπήρξαν και πολύ παλιότερα – όταν σχεδιάστηκαν για να βοηθούν τους ιππείς να κρατούν τα παπούτσια τους.
Από την αρχή, τα τακούνια φοριόνταν για να υποδηλώνουν το καθεστώς, αλλά χρειάστηκαν αιώνες για να εισαχθούν στην Ευρώπη μέσω του εμπορίου με την Περσία κατά τον 16ο αιώνα. «Η έννοια του τακουνιού ήταν τόσο συνδεδεμένη με αυτές τις ιδέες της ιππασίας και, στο ευρωπαϊκό μυαλό, της αρρενωπότητας, οπότε έτσι καταλήγει να μεταφράζεται στα δυτικά υποδήματα», εξήγησε η Semmelhack. Τον 17ο αιώνα, οι πλούσιοι Ευρωπαίοι άνδρες φορούσαν δύο είδη τακουνιών: στοιβαγμένο δέρμα (το είδος που φαίνεται στις πρακτικές μπότες ιππασίας) και με δερμάτινη επένδυση (για πιο πολυτελή στυλ αυλής). Τα τελευταία τελικά μετανάστευσαν στο γυναικείο στυλ, που σήμερα είναι οι γόβες στιλέτο και τα kitten heels, ενώ το στοιβαγμένο δέρμα παραμένει δημοφιλές σε καουμπόικες μπότες και παπούτσια.
Εκείνη την εποχή, τα ψηλότερα τακούνια δήλωναν υψηλότερη θέση για τους άνδρες, καθώς δεν ήταν πρακτικά για μεγάλους περιπάτους. Μια από τις πιο διάσημες απεικονίσεις περίτεχνων τακουνιών για άνδρες μπορεί να δει κανείς στο κρατικό πορτρέτο του Λουδοβίκου XIV του Hyacinthe Rigaud από το 1701. Ο Γάλλος μονάρχης είναι λαμπερός με χρυσές και μπλε ρόμπες και λευκές κάλτσες και φοράει κομψά λευκά παπούτσια με κόκκινα τακούνια. Γνωστά ως “Les talons rouges” στα γαλλικά, οι κόκκινες γόβες ήταν σύμβολο βασιλικής θέσης που ο βασιλιάς περιόρισε σε μια επιλεγμένη ομάδα ευγενών, σύμφωνα με το Μουσείο J. Paul Getty, όπου στεγάζεται ο πίνακας.
Άλλα έργα της εποχής παρουσιάζουν αρχόντισσες με μεσοφόρια που καλύπτουν τα παπούτσια, ενώ οι άνδρες απλώνουν τα πόδια τους για να επιδείξουν τα περιζήτητα υποδήματά τους. (Αιώνες αργότερα, οι κόκκινες σόλες του Γάλλου σχεδιαστή Christian Louboutin κυκλοφόρησαν στο εμπόριο με παρόμοιο πολυτελές αποτέλεσμα).
Παρά τα χαρακτηριστικά που αποδίδονται στο αντρικό ύψος σήμερα, τα ανυψωτικά χαρακτηριστικά των τακουνιών δεν ήταν παράγοντας της δημοτικότητάς τους, σύμφωνα με την Semmelhack. Το ύψος και η αρρενωπότητα δεν είχαν ακόμη εμπλακεί, αλλά οι γυναίκες έγιναν οι μοναδικές που τα φορούσαν λόγω «ενός νέου πρότυπου γυναικείας ομορφιάς, που ήταν τα μικρά πόδια», εξήγησε. «Το ψηλό τακούνι γίνεται ένα εργαλείο στη γυναικεία μόδα για να σηκώσει το μεγαλύτερο μέρος των γυναικείων ποδιών προς τα πάνω και κάτω από τις φούστες τους για να κάνει τα πόδια τους να φαίνονται όσο το δυνατόν πιο μικρά, και η τοποθέτηση του τακουνιού είναι με φορά προς τα εμπρός, επιτρέποντας να αφήνουν πολύ μικρά ίχνη πίσω τους».
Μόλις οι γόβες με δερμάτινη επένδυση εξαφανίστηκαν από την ανδρική μόδα, δεν επέστρεψαν. Μέχρι το τέλος του 18ου αιώνα, μια σαρωτική αλλαγή του δυτικού ανδρικού dress code είδε τους άντρες να απομακρύνονται από τα ζωηρά χρώματα, τα πλούσια υφάσματα, τις παραλλαγές στις σιλουέτες και την εξωγενή διακόσμηση – ένα σημείο καμπής που αργότερα χαρακτηρίστηκε ως η «Μεγάλη Αρσενική Αποποίηση» από τον Βρετανό ψυχολόγο John Carl Flügel.
Καθώς οι άντρες στράφηκαν σε πρακτικά, λιγότερο επιπόλαια ρούχα, τα τακούνια των παπουτσιών τους παρέμεναν επίσης λογικά – αν και όχι για τις γυναίκες, των οποίων το ύψος των τακουνιών ήταν εμποτισμένο με περίπλοκες κοινωνικές και πολιτικές επιπτώσεις με κάθε πρόσθετο ή αφαιρούμενο μισό εκατοστό. Αυτή η πτυχή έχει παιχτεί από drag artists και την κουλτούρα queer ballroom, όπου τα τακούνια εντείνουν το δράμα και την απόδοση.
«Μόλις τα τακούνια εκθηλύνουν εντελώς, γίνονται σύμβολο του γυναικείου παραλογισμού. Ομοίως, γίνονται αυτό το σύμβολο της γυναικείας επιθυμίας», είπε η Semmelhack. «Και έτσι, καταλήγεις με ένα δίκοπο μαχαίρι».
Και οι άντρες αντιμετωπίζουν διπλά πρότυπα: Παρά τα θετικά χαρακτηριστικά που συνδέονται με τα ψηλότερα ύψη, ο μέσος άνδρας παγκοσμίως είναι κοντύτερος από 1,73 μέτρα. Τα τακούνια μπορεί να είναι μια πιο κομψή λύση, αλλά το ταμπού παραμένει – παρά το γεγονός ότι πολλά στυλ με τακούνια που θεωρούνται τολμηρά στους άνδρες δεν είναι στην πραγματικότητα καθόλου θηλυκά, σημείωσε η Semmelhack.
«Οι άνθρωποι μιλούν για αυτό ως κάτι σούπερ τολμηρό», είπε. «Αλλά είναι στ’ αλήθεια ή είναι απλώς μια ανάκτηση ιστορικών ανδρικών μοντέλων από το παρελθόν;»
Πηγή: CNN UK / Κεντρική φωτογραφία: Vogue UK
