*Το άρθρο περιέχει spoilers.

«Αυτή είναι μια αληθινή ιστορία που βασίζεται σε ένα ψέμα», είναι οι πρώτες λέξεις που ακούτε σε κάθε επεισόδιο της νέας limited series “Apple Cider Vinegar” του Netflix. Το ψέμα λέγεται από την Belle Gibson, μια πραγματική Αυστραλιανή influencer ευεξίας που έχτισε μια αυτοκρατορία τη δεκαετία του 2010 με βάση το ψέμα ότι είχε θεραπεύσει τον τελικό καρκίνο του εγκεφάλου της με υγιεινή διατροφή.

Η Kaitlyn Dever παίζει μια φανταστική εκδοχή της Belle στη σειρά έξι επεισοδίων, παρακολουθώντας την άνοδό της από νεοσύστατη blogger σε επιχειρηματία ευεξίας πλήρους απασχόλησης. Η σειρά ακολουθεί επίσης παρόμοιους παράγοντες επιρροής της ολιστικής ιατρικής από την περίοδο αυτή που ασθενείς με καρκίνο προσκολλήθηκαν στην ιστορία της Belle για έμπνευση και οικογένειες που εξαπάτησε στο ψεύτικο φιλανθρωπικό της έργο.

Η σειρά στο σύνολό της είναι μια σκοτεινή ματιά στην εποχή των influencers και στην απληστία της βιομηχανίας της ευεξίας, χρησιμοποιώντας αυτή την πιο περίεργη από τις απίστευτες ιστορίες για να εξετάσει την τρέχουσα τεχνολογική στιγμή που έχει ονομαστεί «Münchausen του Διαδικτύου».

Τι ισχύει λοιπόν και τι όχι;

Όπως και η Belle, οι στιγμές κλεισίματος της σειράς είναι εκπληκτικές: αντί να τελειώνει με κείμενο επιλόγου που εξηγεί πώς επιλύθηκε η ιστορία της Gibson, η Dever περιορίζεται στο να κατευθύνει τους θεατές στο Google.

Η Belle Gibson είπε πραγματικά ψέματα για τον καρκίνο πριν κυκλοφορήσει το βιβλίο μαγειρικής της και την εφαρμογή “The Whole Pantry”

Το 2009, η Gibson άρχισε να δημοσιεύει στο Διαδίκτυο μια ανεγχείρητη διάγνωση καρκίνου του εγκεφάλου που της έδινε μόλις τέσσερις μήνες ζωής. Η Gibson ισχυρίστηκε ότι είχε υποβληθεί σε ιατρικές διαδικασίες όπως ακτινοβολία και χημειοθεραπεία, αλλά καμία από αυτές τις λύσεις δεν λειτούργησε. Αντίθετα, η υγιεινή διατροφή ήταν ο σωτήρας της. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Gibson χρησιμοποίησε το ανερχόμενο προφίλ της για να κυκλοφορήσει μια εφαρμογή καθαρής διατροφής και ένα συνοδευτικό βιβλίο μαγειρικής που ονομάζεται “The Whole Pantry”, όπως απεικονίζεται στη σειρά “Apple Cider Vinegar”.

Το “The Whole Pantry” επιλέχθηκε από την Apple για να προεγκατασταθεί στο Apple Watch κατά την κυκλοφορία του προϊόντος στην Αυστραλία. Ισχυρίστηκε επίσης ότι ήταν φιλάνθρωπος που μάζευε χρήματα για διάφορες οργανώσεις που σχετίζονται με τον καρκίνο, οι οποίες αργότερα επιβεβαίωσαν ότι δεν έλαβαν ποτέ καμία δωρεά. Η Gibson αργότερα κρίθηκε ένοχη για φιλανθρωπική απάτη.

Η Milla βασίζεται στην ασθενή influencer ευεξίας Jessica Ainscough

Η Alycia Debnam-Carey υποδύεται τη Milla Blake στο “Apple Cider Vinegar”, μια συνάδελφο influencer ευεξίας που υποστήριξε μια καθαρή διατροφή και την ολιστική ιατρική ως θεραπεία για τον καρκίνο. Ενώ το όνομά της έχει αλλάξει, μεγάλο μέρος της ζωής της Ainscough είναι σχετικό με την ιστορία της Milla.

Η Ainscough αρνήθηκε τον ακρωτηριασμό του αντιβραχίου για τη διάγνωση του επιθηλιοειδούς σαρκώματος της, επιλέγοντας θεραπείες εναλλακτικής ιατρικής. Αυτή, όπως η Milla, έγινε διάσημη influencer μέσω του ιστολογίου της “The Wellness Warrior” όπου έκανε τακτικά ενημερώσεις για την υγεία της. Και όπως απεικονίζει η σειρά, η μητέρα της αρνήθηκε επίσης τη συμβατική θεραπεία και τελικά υπέκυψε στον καρκίνο του μαστού λίγο πριν πεθάνει η ίδια η Ainscough από τον καρκίνο που δεν είχε λάβει θεραπεία. Η Gibson παρευρέθηκε πραγματικά στην κηδεία της Ainscough όταν πέθανε το 2015.

Στο “Apple Cider Vinegar”, η Chanelle McAuliffe είναι η φίλη της Milla που παρασύρεται στην τροχιά της Belle, συνειδητοποιώντας τελικά ότι η ιστορία της φίλης της είναι όλη μυθοπλασία. Η Chanelle βασίζεται σε ένα άτομο με το ίδιο όνομα, αν και δεν υπάρχει εμφανής σχέση μεταξύ της και της μούσας της Milla, Ainscough.

Αντίθετα, η McAuliffe είπε ότι συνάντησε την Gibson όταν της πήρε συνέντευξη για μια πρακτική άσκηση. Η McAuliffe υποψιάστηκε ότι η Gibson έλεγε ψέματα για τη διάγνωσή της αφού παρατήρησε τις συνήθειές της στο ποτό και την υπερβολική χρήση σολάριουμ.

Η Gibson ανέβασε ιστορίες και εμπειρίες καρκίνου από πραγματικούς ασθενείς για να ενημερώσει τη δική της αφήγηση

Στα μέσα της σειράς, η Belle συναντά μια νεαρή μητέρα της οποίας ο γιος παλεύει με έναν σπάνιο όγκο. Ενώ έπαιζε στην παιδική χαρά, η Belle γίνεται μάρτυρας της ξαφνικής κρίσης του αγοριού, μια παρενέργεια από τη διάγνωσή του. Αργότερα, βλέπουμε ότι η Belle έχει μια κρίση στη διάρκεια του πάρτι γενεθλίων του γιου της – ένα σύμπτωμα που δεν είχε πριν γνωρίσει αυτήν την οικογένεια. Δεν είναι σαφές εάν αυτό ακριβώς το περιστατικό συνέβη στην πραγματική ζωή, αλλά η Gibson ήταν ύποπτη ότι συγκέντρωσε τις εμπειρίες ασθενών με καρκίνο για να τις χρησιμοποιήσει στη συνέχεια στη ζωή της για να υποστηρίξει τους ισχυρισμούς της για τον καρκίνο. «Μόλις άρχισα να διαβάζω όλες τις πρόσφατες αναφορές των ΜΜΕ για την Belle άρχισα να βλέπω τις ομοιότητες», είπε η πραγματική μητέρα του νεαρού αγοριού στην Herald Sun της Αυστραλίας το 2015. «Δεν μπορούμε παρά να σκεφτούμε, «Μας χρησιμοποίησε για να μπει στο μυαλό του Joshua; Πάντα έκανε πολλές ερωτήσεις σχετικά με τον καρκίνο και τις θεραπείες του Joshy. Ήταν για να της δώσει μεγαλύτερη αξιοπιστία;».

Η πραγματική οικογένεια αγνοούσε επίσης ότι ο Gibson χρησιμοποιούσε το όνομα και την ιστορία τους για τις προσπάθειες συγκέντρωσης κεφαλαίων. Όπως απεικονίζεται στο επεισόδιο 5, η οικογένεια δεν έλαβε ποτέ τα χρήματα για τη θεραπεία του γιου της.

Οι δημοσιογράφοι έφεραν στο φως τα ψέματα της Gibson, αν και ο χαρακτήρας Justin είναι φανταστικός

Το 2015, δημοσιογράφοι των “Sydney Sun Herald” και “The Age” δημοσίευσαν ένα άρθρο που περιγράφει λεπτομερώς την απάτη της Gibson για φιλανθρωπία. Η έκθεση των Beau Donelly και Nick Toscano ανέφερε ότι η Gibson είχε ζητήσει δωρεές από πιστούς ακόλουθους 200.000 ανθρώπων στο όνομα τουλάχιστον πέντε φιλανθρωπικών οργανώσεων που δεν έχουν κανένα ιστορικό να λαμβάνουν χρήματα από αυτήν. Η έρευνά τους ώθησε τα μέσα ενημέρωσης και τους θαυμαστές να μαντέψουν τους ιατρικούς ισχυρισμούς της Gibson. Η αναφορά του Donelly και του Toscano αργότερα μετατράπηκε σε ένα βιβλίο με τίτλο “The Woman Who Fooled the World”, το οποίο χρησίμευσε ως η κύρια έμπνευση για τη δημιουργό του “Apple Cider Vinegar”, Samantha Strauss.

Κατά τη διάρκεια της φρενίτιδας των μέσων ενημέρωσης που ακολούθησε την αρχική αναφορά, η Gibson πήγε στο 60 Minutes και δήλωσε ότι είχε εσκεμμένα διαγνωστεί λάθος από έναν γιατρό με κακή πρόθεση. Κατηγόρησε το εμβόλιο Gardasil για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας για τον κακοήθη όγκο στον εγκέφαλό της, ο οποίος ισχυρίστηκε επίσης ότι είχε εξαπλωθεί στο αίμα, τη σπλήνα, τη μήτρα, το συκώτι και τα νεφρά της.

Η Gibson αργότερα ξεκαθάρισε και παραδέχτηκε την παραποίηση του ιατρικού της ιστορικού, λέγοντας στο Αυστραλιανό “Women’s Weekly”, «Τίποτα από αυτά δεν είναι αλήθεια». Το Αυστραλιανό Ομοσπονδιακό Δικαστήριο την έκρινε ένοχη για παραβίαση πέντε παραβάσεων του νόμου περί καταναλωτών και της επέβαλε πρόστιμο 410.000 Αυστραλιανών δολαρίων. Η Gibson απέτυχε να πληρώσει τα πρόστιμα, γεγονός που αύξησε το πρόστιμο σε 500.000 δολάρια Αυστραλίας.

Από τον Φεβρουάριο του 2024, η Gibson φέρεται να μην είχε πληρώσει ακόμα το υπόλοιπο και οι αρχές είχαν κάνει έφοδο στο σπίτι της πολλές φορές. Ενώ η σειρά αντιπροσωπεύει με ακρίβεια την έρευνα των πραγματικών δημοσιογράφων, ο χαρακτήρας του Justin (Mark Coles Smith) είναι πιθανό να έχει περισσότερες στιγμές μυθοπλασίας για σκοπούς δραματουργίας της ιστορία. Στη σειρά, η σύζυγος του Jastin, Lucy, είναι καρκινοπαθής και μαθήτρια τόσο της Belle όσο και της Milla, αλλά δεν υπάρχουν δημόσια στοιχεία ότι ο Donelly ή ο Toscano είχαν μια άρρωστη σύζυγο.

Οι πηγές διαφέρουν ως προς το αν ο Clive Rothwell και η Belle εξακολουθούν να είναι ο ένας στη ζωή του άλλου

Οι περισσότεροι θεατές, μάλλον ήθελαν να μπουν στην οθόνη και να ταρακουνήσουν τον Clive (Ashley Zukerman), τον οποίο προφανώς χειραγωγούσε η Belle, τόσο για χρήματα όσο και για τη φροντίδα του παιδιού της. Στη σειρά, ο Clive επιλέγει να μείνει τόσο με την Belle όσο και με τον γιο της. Αλλά στην πραγματικότητα, υπάρχουν πολύ λίγα γνωστά για τον Rothwell και την τρέχουσα σχέση του με την Gibson.

Ένα άρθρο του Women’s Weekly του 2024 αναφέρεται στον Rothwell ως «απλώς φίλο, συγκάτοικο και ως θετό πατέρα του γιου της Gibson, Oliver, αλλά μια αναφορά της Daily Mail του 2023 ισχυρίζεται ότι ο Rothwell μετακόμισε με κάποια νέα στην πόλη και βγαίνει ραντεβού. Και τα δύο άρθρα υποδηλώνουν ότι ο Rothwell πλήρωσε για τα περισσότερα έξοδα της Gibson, συμπεριλαμβανομένων των νομικών εξόδων, του ενοικίου και των διακοπών.

Λίγα είναι γνωστά για την Gibson σήμερα

Η Gibson κράτησε σχετικά χαμηλό προφίλ από τότε που έγιναν όλα αυτά γνωστά στο κοινό, αλλά το 2020, μια αναφορά του ABC News Australia αποκάλυψε ότι είχε «υιοθετηθεί» από την κοινότητα Ορόμο της Αιθιοπίας στη Μελβούρνη. Εμφανίστηκε σε ένα βίντεο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης φορώντας μαντίλα και χρησιμοποιώντας διαφορετικό όνομα, μιλώντας στη μητρική γλώσσα των Ορόμο πριν πει στα αγγλικά: «Η καρδιά μου είναι βαθιά ριζωμένη στους ανθρώπους των Ορόμο, νιώθω ευλογημένη που με υιοθετήσατε».

Πηγή: ELLE UK