Η καλή μυρωδιά ήταν απαραίτητη για τους αρχαίους Αιγύπτιους κατά τη διαδικασία της μουμιοποίησης. Με αυτή συνέδεαν την αγνότητα των θεών, ενώ η άσχημη μυρωδιά ισοδυναμούσε με τη φθορά και τη σήψη ενός σώματος, επισημαίνουν οι συγγραφείς-ερευνητές.
Σήμερα, οι συντηρητές συνεχίζουν να περιγράφουν το άρωμα των σωμάτων που είχαν μουμιοποιηθεί πριν από χιλιάδες χρόνια ως «ευχάριστο», καθώς διατηρούν ακόμη τις αρωματικές φυτικές ρητίνες από πεύκο, κέδρο, άρκευθο, μύρο ή θυμίαμα και τα κεριά που χρησιμοποιούνται για μουμιοποίηση.
Η έρευνα για τη μυρωδιά των αρχαίων αιγυπτιακών μούμιων εμφανίζεται αυτή την Παρασκευή στο Journal of the American Chemical Society και είναι αποτέλεσμα της συνεργασίας μεταξύ επιμελητών από το Αιγυπτιακό Μουσείο στο Κάιρο, από όπου προέρχονται οι εννέα μούμιες που μελετήθηκαν, και ερευνητών από τη Σλοβενία, την Πολωνία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι οσμές είναι χημικά μόρια που αιωρούνται στον αέρα που έχουν απελευθερωθεί από μια ουσία. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα όργανο που ονομάζεται αέριος χρωματογράφος σε συνδυασμό με ένα φασματόμετρο για να μετρήσουν και να ποσοτικοποιήσουν τις χημικές ουσίες που εκπέμπονται από τα εννέα σώματα που μελετήθηκαν, που εκτίθενται επί του παρόντος στο Αιγυπτιακό Μουσείο στο Κάιρο.
Επιπλέον, μια ομάδα εκπαιδευμένων ανθρώπινων «ανιχνευτών» περιέγραψε τις μυρωδιές ως προς την ποιότητα, την ένταση και την ευχαρίστηση. Συνδυάζοντας αυτές τις μεθόδους, οι ερευνητές μπόρεσαν να προσδιορίσουν εάν η χημική οσμή εκπέμπεται από το αρχαιολογικό αντικείμενο, από προϊόντα διατήρησης, που προστέθηκαν αργότερα όπως φυτοφάρμακα ή από τη φυσική φθορά των βακτηρίων και άλλων μούμιων.
Μαζί με την ανίχνευση ξύλου, μπαχαρικών και γλυκών μυρωδιών, η έρευνα έδειξε επίσης την αποτελεσματικότητα της μυρωδιάς ως μη επεμβατικής και μη καταστροφικής μεθόδου για τη χημική ταξινόμηση και ανάλυση των αρχαίων υπολειμμάτων.
«Για τους αρχαίους Αιγύπτιους, η μουμιοποίηση ήταν μια σημαντική νεκρική πρακτική με στόχο τη διατήρηση του σώματος και της ψυχής για τη μετά θάνατον ζωή μέσω μιας σχολαστικής τελετουργίας ταρίχευσης του νεκρού με λάδια, κεριά και βάλσαμα», λέει ένας από τους συγγραφείς, ο καθηγητής Ali Abdelhalim, διευθυντής του Αιγυπτιακού Μουσείου στο Κάιρο.
Ο Abdelhalim αφηγείται πώς εξελίχθηκε αυτή η πρακτική με την πάροδο του χρόνου και πώς η αναγνώριση των διαφορετικών τεχνικών και υλικών που χρησιμοποιούνται για τη μουμιοποίηση προσφέρει πολύτιμες πληροφορίες για την ώρα, την τοποθεσία και την κοινωνικοοικονομική κατάσταση του μουμιοποιημένου ατόμου.
«Ενώ οι περισσότερες μελέτες για μουμιοποιημένα σώματα έχουν πραγματοποιηθεί μέχρι στιγμής σε ευρωπαϊκά μουσεία, εδώ έχουμε συνεργαστεί στενά με τους Αιγύπτιους συναδέλφους μας για να διασφαλίσουμε ότι η γνώση και η αντιληπτική τους εμπειρία αντιπροσωπεύονταν», προσθέτει μια άλλη από τις συγγραφείς, η Cecilia Bembibre, ερευνήτρια στο University College του Λονδίνου.
«Η μυρωδιά των μουμιοποιημένων σωμάτων έχει προκαλέσει μεγάλο ενδιαφέρον εδώ και χρόνια, αλλά μέχρι τώρα δεν είχε πραγματοποιηθεί καμία επιστημονική μελέτη που να συνδυάζει χημικές τεχνικές και αντίληψη. Πρόκειται για μια πρωτοποριακή μελέτη», λέει ένας άλλος συγγραφέας ο Matija Strlic, που συνεργάζεται με το University College του Λονδίνου και το Πανεπιστήμιο της Λιουμπλιάνα. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, αυτού του είδους η χημική ανάλυση θα βοηθήσει στην καλύτερη διατήρηση της κληρονομιάς και στην καλύτερη διατήρηση της ασφάλειας των συντηρητών που ασχολούνται με αυτήν.
Εκτός από την εμβάθυνση της γνώσης της διατήρησης και της υλικής ιστορίας των αρχαίων μουμιοποιημένων σωμάτων, η έρευνα «θα επιτρέψει στα μουσεία να προσελκύσουν το κοινό όχι μόνο οπτικά, αλλά και μέσω της όσφρησης, δημιουργώντας «οσφρητικά τοπία».»
Πηγή: El Espectador
