Εάν προσευχηθείτε για αγάπη στο Izumo, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να εισακουστείτε. Κάθε χρόνο, οκτώ εκατομμύρια θεοί συγκεντρώνονται σε αυτή την παραθαλάσσια πόλη για να αποφασίσουν την τύχη των σχέσεων των ανθρώπων.

Ο ρομαντισμός των αεροπορικών ταξιδιών εξακολουθεί να υπάρχει. Τουλάχιστον αυτή είναι η εντύπωση όταν προσγειώνεστε στο Αεροδρόμιο Izumo Enmusubi της Ιαπωνίας με το ευοίωνο όνομα. Η λέξη enmusubi μεταφράζεται χονδρικά σε «δέσιμο» ή “matchmaking” και αφορά πολλές από τις σχέσεις που αποτελούν μέρος της ζωής, όπως αυτές με την οικογένεια, τους φίλους και την εργασία, αλλά πιο συχνά αναφέρεται στις ρομαντικές. Αυτός ο συνειρμός είναι στον αέρα καθώς κατεβαίνετε από το αεροπλάνο και περπατάτε μπροστά από ένα άγαλμα ενός χαρούμενου θεού που ονομάζεται Okuninushi, γνωστός ως εκείνος που δημιουργεί τα ταίρια και ένα ράφι από ema (ξύλινες πλάκες προσευχής) με χαραγμένες τις ρομαντικές ευχές των ταξιδιωτών. Αν προσευχηθείτε για αγάπη στο Izumo, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να εισακουστείτε.

Ξαπλωμένο κατά μήκος της Θάλασσας της Ιαπωνίας στο Shimane, τον δεύτερο μικρότερο πληθυσμό των νομών της Ιαπωνίας και, το 2023, τον λιγότερο επισκέψιμο νομό, το Izumo βρίσκεται πολύ μακριά από τη γραμμή του τρένου Shinkansen, καθιστώντας την μια από τις λίγες πόλεις στην Ιαπωνία που είναι πιο εύκολο να πετάξεις. Η πόλη φιλοξενεί το Izumo Taisha, που πιστεύεται ότι είναι το παλαιότερο ιερό της χώρας και είναι αφιερωμένο στον Okuninushi, ο οποίος λατρεύεται ως δημιουργός της Ιαπωνίας και θεός του enmusubi στην ιθαγενή σιντοϊστική θρησκεία της Ιαπωνίας.

«Είναι ο θεός που κυβερνά πράγματα που δεν μπορούν να δουν οι άνθρωποι», όπως η μοίρα, εξηγούν οι τοπικοί οδηγοί. «Θα μπορούσατε να πείτε ότι είναι ο θεός του matchmaking. Φέρνει τους ανθρώπους κοντά, έχει τεράστια δύναμη.»

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το ιερό Izumo Taisha έχει γίνει ευρέως γνωστό ως ένα από τα «σημεία δύναμης» της Ιαπωνίας, ένας όρος που εμφανίστηκε τη δεκαετία του 1990 για να περιγράψει μέρη, που συνήθως περιβάλλονται από τη φύση, που λέγεται ότι διαθέτουν ειδικές δυνάμεις για να δημιουργήσουν καλή τύχη, καλύτερη υγεία ή, σε αυτήν την περίπτωση, αγάπη.

Ενώ η φιλοσοφία των power spots είναι μια ασαφής έννοια του Σιντοϊσμού, της πνευματικότητας της νέας εποχής, του φενγκ σούι και του μάρκετινγκ, η δημοτικότητά του τις τελευταίες δεκαετίες έχει αυξήσει τον τουρισμό σε μέρη όπως το Izumo. Περισσότεροι από επτά εκατομμύρια άνθρωποι επισκέφτηκαν το ιερό το 2023, σύμφωνα με την Izumo City, συμπεριλαμβανομένων περίπου 350 ζευγαριών που παντρεύτηκαν εκεί.

Σίγουρα δεν το κάνουν όλοι όσοι επισκέπτονται το Izumo κυνηγώντας τον έρωτα, αλλά ο αριθμός των δραστηριοτήτων που σχετίζονται με το matchmaking εδώ υποδηλώνει ένα αρκετά μαζικό ενδιαφέρον. Έχοντας αυτό κατά νου, τα τουριστικά συμβούλια έχουν συντάξει διαδρομές στα αξιοθέατα επικεντρωμένα σε ρομαντικά σημεία στο Izumo και στην ευρύτερη περιοχή San’in, από τον Ναό Yaegaki όπου μια λίμνη προβλέπει την έκβαση των σχέσεων, σε ένα σκάφος αναψυχής του οποίου η χάλκινη «καμπάνα» καλεί τους θεούς. Υπάρχει ακόμη και ένας σιδηροδρομικός σταθμός βαμμένος με ροζ και καρδιές.

Λιγότερο προωθείται το Ιερό Umi του Izumo, το οποίο οι άνθρωποι επισκέπτονται για να προσευχηθούν για το enriki, τη διακοπή των δεσμών, την άλλη όψη του νομίσματος enmusubi.

Τοποθετημένο σε μια συχνά φουρτουνιασμένη θάλασσα και ένα μέρος με τόσο εντυπωσιακά ηλιοβασιλέματα που έχουν πιστοποιηθεί από την Ιαπωνική Κληρονομιά ως σημαντικό πολιτιστικό αγαθό, το Izumo είναι ρομαντικό από τη φύση του. Οι ελεύθεροι ταξιδεύουν για να ζητήσουν από τον Okuninushi να τους βρει σύντροφο, ενώ τα ζευγάρια του ζητούν να ευλογήσει τη σχέση τους. Πολλοί γράφουν τις ευχές τους σε ένα ema με την πίστη ότι θα φτάσουν απευθείας στον Okuninushi.

Μερικοί, ίσως αναζητώντας μεγαλύτερο κοινό, χρονομετρούν το ταξίδι τους στον 10ο μήνα του παλιού σεληνιακού ημερολογίου της Ιαπωνίας (συνήθως τον Νοέμβριο), γιατί τότε τα οκτώ εκατομμύρια kami (θεοί και πνεύματα) της Ιαπωνίας ταξιδεύουν από όλη τη χώρα για να συγκεντρωθούν στην πόλη. Σε όλη την Ιαπωνία, αυτός ο μήνας είναι γνωστός ως Kan-na-dzuki (ο μήνας χωρίς θεούς), αλλά στο Izumo ονομάζεται Kami-ari-dzuki (ο μήνας με τους θεούς).

Ο λόγος για αυτήν την παραθαλάσσια συγκέντρωση είναι ότι οι θεοί έχουν μια δουλειά να κάνουν: είναι εκεί για να αποφασίσουν την τύχη των σχέσεων των ανθρώπων την επόμενη χρονιά. Η επταήμερη συγκέντρωση των θεών (11-17 Νοεμβρίου 2025) είναι ένα θέαμα από μόνο του. Ξεκινά στην παραλία στο Inasa-no-Hama με μια τελετή υποδοχής των kami στο Izumo. Αμέσως μετά τη δύση του ηλίου, ανάβουν φωτιές και συνοδεύουν τους kami στο Izumo Taisha, προστατεύοντάς τους από τη θέα του συγκεντρωμένου κοινού. Οι kami απολαμβάνουν επίσης γιορτές και πολλά σάκε που προσφέρονται από τοπικές ζυθοποιίες. Μια χούφτα από αυτές τις οκτώ εκατομμύρια kami (θεότητες) απολαμβάνουν το τοπικό σάκε με λίγο ενθουσιασμό και τριγυρνούν πολύ περισσότερο ​​από την επίσημη ημερομηνία αναχώρησής τους.

Πηγαίνετε στο Izumo για να προσευχηθείτε για έναν σύντροφο, αλλά να το κάνετε έχοντας επίγνωση ότι η προσφορά σύνδεσης του Izumo Taisha υπερβαίνει κατά πολύ την εύρεση του ρομαντικού σας ταίριου, γιατί αυτή είναι η έννοια του enmusubi. Πρόκειται για τον αόρατο ιστό των μεταφορικών νημάτων που μας φέρνουν κοντά σε όλα τα είδη των πραγμάτων, σε όλους τους τομείς της ζωής, με τρόπους απρόβλεπτους και απροσδόκητους, θαυμαστούς και υπέροχους.

Πηγή: BBC / Κεντρική φωτογραφία: japan-guide.com