Ασθενείς με προχωρημένο καρκίνο του νεφρού, που έλαβαν -σε μια μικρή δοκιμή πρώιμου σταδίου- ένα πειραματικό εμβόλιο μετά την επέμβαση αφαίρεσης των όγκων τους, εξακολουθούσαν να ζουν ελεύθεροι υποτροπής της νόσου, για διάστημα μεγαλύτερο των τεσσάρων ετών, όπως ανέφεραν οι ερευνητές της μελέτης, σε δημοσίευσή τους στο Nature.

Αυτοί ήταν ασθενείς «για τους οποίους γνωρίζουμε ότι ο κίνδυνος επανεμφάνισης του καρκίνου είναι πολύ υψηλός», δήλωσε ο Dr. Toni Choueiri του Ινστιτούτου Καρκίνου Dana-Farber στη Βοστώνη, ο οποίος συνεργάστηκε στη μελέτη. «Μετά από μια μέση παρακολούθηση σχεδόν τεσσάρων ετών, κανένας από τους εννέα εμβολιασμένους ασθενείς δεν παρουσίασε υποτροπή από τον καρκίνο του νεφρού», εξήγησε, τονίζοντας πως τα μέλη της ερευνητικής ομάδας είναι πολύ ενθουσιασμένα με αυτά τα αποτελέσματα.

Η τυπική θεραπεία για το διαυγές νεφρικό καρκίνωμα (έναν τύπο καρκίνου του νεφρού) σταδίου III ή σταδίου IV είναι χειρουργική επέμβαση που ακολουθείται από ανοσοθεραπεία με το Keytruda της MSD (Merck). Στους περισσότερους ασθενείς, ωστόσο, ο καρκίνος υποτροπιάζει, συνήθως μέσα σε τρία χρόνια, και δεν υπάρχουν αποτελεσματικές θεραπείες σε αυτό το στάδιο της νόσου.

Ένα «προσωποποιημένο» αποτελεσματικό εμβόλιο

Το νέο εμβόλιο είναι «προσωποποιημένο», που σημαίνει ότι έχει σχεδιαστεί για να εκπαιδεύει το ανοσοποιητικό σύστημα του ασθενούς να αναγνωρίζει και να εξαλείφει τυχόν εναπομείναντα κύτταρα του καρκίνου αυτού του ατόμου.

Χρησιμοποιώντας δείγματα όγκου που αφαιρέθηκαν κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης, οι ερευνητές εντόπισαν νεοαντιγόνα, τα οποία είναι μικροσκοπικά θραύσματα μεταλλαγμένων πρωτεϊνών που υπάρχουν στον καρκίνο, αλλά όχι σε άλλα κύτταρα του σώματος. Στη συνέχεια, προσδιόρισαν ποιο από αυτά τα νεοαντιγόνα να συμπεριλάβουν στο εμβόλιο, με βάση την πιθανότητα ότι το ανοσοποιητικό σύστημα θα ανταποκρινόταν έντονα σε αυτά.

«Επιλέγουμε στόχους που είναι μοναδικοί για τον καρκίνο και διαφορετικοί από οποιοδήποτε φυσιολογικό μέρος του σώματος, έτσι ώστε το ανοσοποιητικό σύστημα να μπορεί να «κατευθυνθεί» αποτελεσματικά προς τον καρκίνο με πολύ συγκεκριμένο τρόπο», δήλωσε ένας από τους κύριους συγγραφείς της μελέτης, ο Dr. David Braun από το Yale School of Medicine στο New Haven του Κονέκτικατ.

Σε συνεργασία με την εταιρεία MSD, οι ερευνητές δοκιμάζουν τώρα ένα παρόμοιο εμβόλιο κατά του καρκίνου του νεφρού, σε μια τυχαιοποιημένη δοκιμή με 272 ασθενείς.

Η δημοσίευση της μελέτης στο Nature είναι διαθέσιμη εδώ.