Είναι οι γάτες ό, τι καλύτερο μας έχει συμβεί; Κάτι τέτοιο πρέπει να σκέφτηκε και ο Bob Meijer, ιδρυτής του πρώτου μουσείου στον κόσμο αφιερωμένου αποκλειστικά στις γάτες.

Συχνά σκέφτομαι πως αν και οι γάτες είναι εκείνα τα ζώα που έχουν τιμηθεί περισσότερο από κάθε άλλο ζώο στην τέχνη, τη λογοτεχνία, την ιστορία, αυτά τα πλάσματα που συντροφεύουν τους ανθρώπους εδώ και εκατομμύρια χρόνια, παρεξηγούνται συχνά για την ανεξαρτησία τους, για την έλλειψη τρυφερότητας, για τα «νεύρα» τους… Οι γάτες, όπως και κάθε εξημερωμένο ζώο, αποδεικνύουν τη στενή σχέση με τους φίλους τους σε ανθρώπινη έκδοση, σε στιγμές που αυτοί οι άνθρωποι πραγματικά χρειάζονται μια μαλλιαρή αγκαλιά, μια πατούσες που ζυμώνουν το χέρι τους, ένα νιαούρισμα απάντηση στο άκουσμα του ονόματός τους.

Κι όλα τα παραπάνω και περισσότερα ακόμα, αποδεικνύουν την ευφυΐα των γατών και την αφιέρωσή τους στον άνθρωπο στου οποίου τα πόδια κοιμούνται κάθε βράδυ. Κι ακόμη αποδεικνύουν πως κατά βάθος όλοι θα θέλαμε να είμαστε λίγο γάτες: Να διαλέγουμε τους ανθρώπους, τις αγκαλιές, τα λόγια που θα πούμε, τον ύπνο σε απάντηση όλων.

Οι γάτες λέμε συχνά πως έχουν ένστικτο, πως σε διαλέγουν, πως σε κοιτάνε σα να σε καταλαβαίνουν, πως σε πλησιάζουν όταν θέλουν αυτές αλλά και όταν τις χρειάζεσαι. Εδώ και εκατομμύρια χρόνια πολλοί δημιουργοί εμπνέονται και αφιερώνουν σελίδες, πίνακες, στίχους, μουσικές στα αιλουροειδή των σπιτιών τους. Ένας άνθρωπος μάλιστα, αποφάσισε να αφιερώσει ένα ολόκληρο μουσείο στις γάτες και ειδικότερα στο δικό του τζίντζερ γατί.

Το Cat Cabinet λοιπόν, είναι ένα μουσείο τέχνης στο Άμστερνταμ αφιερωμένο αποκλειστικά στις γάτες. Η συλλογή του μουσείου περιλαμβάνει πίνακες, σχέδια, γλυπτά και άλλα έργα τέχνης των Pablo Picasso, Rembrandt, Henri de Toulouse-Lautrec, Corneille, Sal Meijer, Théophile Steinlen και Jože Ciuha. Το μουσείο στεγάζεται σε ένα σπίτι και καθώς το επισκέπτεστε, θα δείτε πολλές γάτες να περιφέρονται ανάμεσα στα πόδια σας.

Η διαρρύθμιση αυτού του μουσείου, οι πίνακες στους τοίχους, τα αντικείμενα σε γατίσια μορφή, οι γάτες που κουρνιάζουν δίπλα σε έναν Picasso ή κάνουν μανικιούρ πάνω στα χαλιά ή ποζάρουν σα να απολαμβάνουν πως είναι το κέντρο του κόσμου, κάνουν αυτό το μουσείο ιδανικό για κάθε άνθρωπο που αγάπησε κάποτε έστω και μία γάτα στη ζωή του.

Λίγα λόγια για την ιστορία του σπιτιού

Το σπίτι και το παρακείμενο κτίριο στο Herengracht 499 χτίστηκαν το 1667 για τους αδερφούς Willem και Adriaen van Loon. Από τύχη στην κλήρωση, ο Willem έλαβε το σπίτι στον αριθμό 497. Αργότερα το σπίτι κατέλαβαν, μεταξύ άλλων, ο δήμαρχος του Άμστερνταμ Jan Calkoen και ο πρώην ηγέτης του Άμστερνταμ Engelbert François van Berckel. Ο John Adams επισκέφτηκε τον Van Berckel στο σπίτι κατά την περίοδο που ήταν Αμερικανός πρεσβευτής στην Ολλανδική Δημοκρατία.

Το κτίριο ανακαινίστηκε το 1985 και το 1990 το μουσείο ιδρύθηκε από τον Bob Meijer στη μνήμη της τζίντζερ γάτας του John Pierpont Morgan (που πήρε το όνομά του από τον Αμερικανό τραπεζίτη JP Morgan).

Ωδή στον Morgan

Κάθε επέτειο της ζωής του, ο Morgan λάμβανε ένα ιδιαίτερο δώρο: Στα πέμπτα του γενέθλια, ο Morgan υποδυόταν τον Ansel Sandberg. Στα δέκατα γενέθλιά του το δώρο ήταν ένα χάλκινο άγαλμα, για το οποίο ο ίδιος ο Morgan ήταν το μοντέλο. Δυστυχώς, αυτό το άγαλμα κλάπηκε πριν από τα εγκαίνια του Cat Cabinet. Για τον εορτασμό των δεκαπέντε γενεθλίων του Morgan, οι φίλοι και οι θαυμαστές του συνέταξαν το φυλλάδιο: «Μια στραβή γάτα από την Τουλούζη και άλλες ανοησίες για γάτες», με πενήντα λίμερικ γάτας αφιερωμένα στον Morgan. Στα ίδια γενέθλια, ο Aart Clerkx απεικόνισε το χαρούμενο hangover με τέτοιο τρόπο που ο Morgan θα μπορούσε εύκολα να αντικαταστήσει την Ουάσιγκτον στο αμερικανικό νομοσχέδιο. Μια εφάπαξ έκδοση αυτών των δολαρίων από την τράπεζα Pierpont Morgan εμφανίστηκε με την ευκαιρία αυτή.

Το κείμενο “In God We Trust” αντικαταστάθηκε ειδικά για τον Morgan με το κείμενο “We Trust No Dog”.

Ο άνθρωπος λοιπόν πίσω από το Μουσείο, ερωτεύθηκε μια τζίντζερ γάτα και αποφάσισε να προσφέρει σε κάθε γατόφιλο εκεί έξω έναν χώρο ωδή στα αιλουροειδή που γουργουρίζουν και σου φτιάχνουν ακόμα και τη μέρα εκείνη, την πιο στραβή από όλες.

Επισκεφθείτε την ιστοσελίδα του μουσείου και οργανώστε την επίσκεψή σας στο επόμενο ταξίδι σας στο Άμστερνταμ.