Ο Ed Sheeran ξεκίνησε ένα νέο ίδρυμα για την υποστήριξη της μουσικής εκπαίδευσης στο Ηνωμένο Βασίλειο, τονίζοντας πόσο σημαντική ήταν η εκπαίδευση για την πρώιμη καριέρα του.

Το Ίδρυμα Ed Sheeran θα έχει ως στόχο να παρέχει μουσική εκπαίδευση χωρίς αποκλεισμούς, υψηλής ποιότητας για παιδιά σε όλη τη χώρα, με ιδιαίτερη έμφαση σε περιοχές όπου αυτή τη στιγμή είναι λιγότερο προσβάσιμη. Η πρωτοβουλία θα επιδιώξει να αντιμετωπίσει την εκπαιδευτική ανισότητα στο Ηνωμένο Βασίλειο, σημειώνοντας ότι το 2019 η έρευνα του BPI διαπίστωσε ότι ένα στα τέσσερα σχολεία που εξυπηρετούν μειονεκτούσες κοινότητες επί του παρόντος δεν προσφέρουν καθόλου μαθήματα μουσικής.

Ο Sheeran σηματοδοτεί την έναρξη του ιδρύματος επισκεπτόμενος σχολεία στο Κάρντιφ, το Κόβεντρι, το Εδιμβούργο και το Μπέλφαστ. «Η μουσική εκπαίδευση έχει διαμορφώσει αυτό που είμαι», είπε. «Πάντα μου άρεσε να παίζω μουσική και με οδήγησε σε μερικές από τις καλύτερες στιγμές της ζωής μου».

Το ίδρυμα θα συνεργαστεί με οργανώσεις όπως το Coventry Alternative Provision Academy και το Sound Progression στο Κάρντιφ. Ο ιδρυτής του τελευταίου, Paul Lyons, έχει πει: «Οι νέοι μας προέρχονται από διαφορετικά υπόβαθρα σε όλο το Κάρντιφ και απολαμβάνουν τη δημιουργία μουσικής σε διάφορα είδη από Afrobeats έως Indie».

«Τα εργαστήρια του Σαββατοκύριακου μας χρησιμεύουν ως ασφαλείς, χωρίς αποκλεισμούς χώρους που ενώνουν τις κοινότητες – αλλά χωρίς πρόσθετες επενδύσεις, κινδυνεύουμε να χάσουμε αυτό και το απίστευτο ταλέντο που τρέφουν».

Το Ίδρυμα Ed Sheeran θα υποστηρίξει επίσης τη μεγαλύτερη αναγνώριση της μεταμορφωτικής δύναμης που μπορεί να έχει η μουσική στις ζωές των νέων και τη σημασία της πρόσληψης δασκάλων μουσικής στα σχολεία. Ο Sheeran έχει μιλήσει ειλικρινά για το μέλλον της μουσικής βιομηχανίας στο παρελθόν, υποστηρίζοντας τη μουσική καμπάνια “Own Our Venues” του Venue Trust το 2022, τονίζοντας την ανάγκη προστασίας των χώρων βάσης σε όλη τη χώρα.

«Οι μικροί, ανεξάρτητοι χώροι είναι τόσο, τόσο σημαντικοί για τη μουσική κοινότητα, και έχω παίξει μερικές από τις αγαπημένες συναυλίες της καριέρας μου σε αυτές τις αίθουσες», είπε τότε. «Πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να προστατεύσουμε αυτούς τους όμορφους χώρους, που όλοι έχουμε αγαπήσει, για τα επόμενα χρόνια».

Πέρυσι, επέκρινε επίσης την κυβέρνηση των Συντηρητικών για την υποστήριξη των τραπεζιτών έναντι των συγκροτημάτων. «Κάνω πιθανώς τα τελευταία επτά χρόνια πράγματα με μουσική στα λύκεια της περιοχής μου, ουσιαστικά από το 2017/2018, γιατί ήρθε κοντά μου ο παλιός μου δάσκαλος μουσικής και μου είπε, «κοίτα, η κυβέρνηση που είναι αυτή τη στιγμή και πως οι αρμόδιοι, δεν εκτιμάνε καθόλου την τέχνη.. τις τέχνες, το δράμα, τη μουσική».»

«Έτσι, ο δάσκαλος της μουσικής μου ήρθε σε εμένα και νομίζω ότι έπρεπε να μοιραστούν μεταξύ τέχνης, μουσικής και δράματος, 700 £ ετησίως και για τα τρία μαθήματα. Έτσι άρχισα να το χρηματοδοτώ στο τοπικό μου γυμνάσιο. Και μετά βλέπεις μια τεράστια άνοδο στα παιδιά που κάνουν παραγωγή, στα παιδιά που κάνουν τραγούδια, στα παιδιά που κάνουν αυτό».

Το ενδιαφέρον του Sheeran για την τοπική οικονομία επεκτάθηκε και στην αγαπημένη του ποδοσφαιρική λέσχη Ipswich Town πέρυσι, όταν αγόρασε ένα μειοψηφικό μερίδιο 1,4% του συλλόγου και συμφώνησε να συνεχίσει να είναι ο πρώτος χορηγός της ομάδας.

Πηγή: NME / Κεντρική φωτογραφία: Apple Music