Το Εδιμβούργο, μια από τις πόλεις με τις περισσότερες επισκέψεις στην Ευρώπη, προσφέρει στους τουρίστες την ευκαιρία να το δουν από μια διαφορετική οπτική γωνία – μέσα από τα μάτια ξεναγών που έχουν κοιμηθεί στους δρόμους του.
«Όταν είσαι άστεγος, οι άνθρωποι δεν σε κοιτούν. Κοιτάζουν μέσα από σένα», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο (AFP) η ιδρύτρια της πρωτοβουλίας Invisible Cities, Zakia Moulaoui Guery. Ο Sonny Murray, 45 ετών, το ξέρει πολύ καλά. Ήρθε στις Αόρατες Πόλεις μετά από ένα διάστημα που ήταν συνεχώς μέσα και έξω από τη φυλακή.
«Ήταν βάναυσο, για να είμαι ειλικρινής. Επειδή ήμουν εθισμένος στα ναρκωτικά και άλλα», είπε. «Έκανα κλοπές… όταν δεν ήμουν στη φυλακή, επέστρεφα και ήμουν άστεγος στους δρόμους, ακριβώς σαν μια περιστρεφόμενη πόρτα, γυρνούσα στο ίδιο μέρος», είπε.
Τώρα, ως επικεφαλής ξεναγός των Invisible Cities, εκπαιδεύει άλλους, βοηθώντας τους να αλλάξουν τη ζωή τους όπως έκανε κι εκείνος. Είπε ότι όλες οι ξεναγήσεις είναι μοναδικές και επινοήθηκαν από τους ίδιους τους ξεναγούς.
Η περιοδεία του Murray, η οποία ξεκινά από την τοποθεσία μιας πρώην αγχόνης, επικεντρώνεται στο έγκλημα και την τιμωρία. Ένα από τα σημαντικότερα σημεία της διαδρομής του, ωστόσο, είναι το Edinburgh Support Hub που διευθύνει η κορυφαία φιλανθρωπική οργάνωση αστέγων της Σκωτίας, The Simon Community. Όταν ήταν άστεγος, ήταν «κυριολεκτικά το μόνο μέρος στο Εδιμβούργο όπου οι άστεγοι μπορούσαν να έρθουν και να κάνουν ντους ή να πλύνουν τα ρούχα και τα πράγματα τους», είπε. «Είναι φρικτό το συναίσθημα να μην μπορείς να κάνεις ντους και να πλύνεις τα ρούχα σου μετά από λίγες μέρες. Έτσι ερχόμουν εδώ όλη την ώρα», πρόσθεσε.
Ο αριθμός των αστέγων αυξάνεται στη Σκωτία κι έχει υπολογιστεί μια αύξηση ύψους 8% φέτος σε όσους είτε αξιολογήθηκαν ως άστεγοι είτε ήταν σε προσωρινή στέγαση είτε είχαν υποβάλει αιτήσεις για άστεγοι. Η Γαλλικής καταγωγής Moulaoui Guery είπε ότι ελπίζει ότι το έργο των Invisible Cities βοηθούσε στην αντιμετώπιση της αίσθησης του αόρατου που βιώνουν οι άστεγοι. «Για να δώσουμε τη δυνατότητα στους ανθρώπους να είναι ορατοί και στο επίκεντρο της προσοχής και να οδηγήσουν μια ξενάγηση, νομίζω ότι είναι σημαντικό», είπε.
Αυτή τη στιγμή υπάρχουν 18 οδηγοί που βοηθούν τους επισκέπτες να ανακαλύψουν πτυχές της πόλης που κανονικά δεν θα συναντούσαν. Παρόμοιες εκδρομές πραγματοποιούνται επίσης σε πολλές άλλες πόλεις του Ηνωμένου Βασιλείου, όπως η Γλασκώβη, το Μάντσεστερ, το Κάρντιφ και το Λίβερπουλ.
Η Moulaoui Guery, η οποία δημιούργησε την πρωτοβουλία το 2016, είπε ότι ήταν καλό για τους τουρίστες να έχουν την ευκαιρία να εξετάσουν μια άλλη πτυχή της πόλης που δε θυμίζει καρτ ποστάλ. «Μπορείτε να μιλήσετε για το κάστρο και την οδό Victoria και τον Χάρι Πότερ και όλα τα διαφορετικά πράγματα που το κάνουν μαγικό, αλλά μπορείτε επίσης να μιλήσετε για πραγματικά θέματα», είπε.
Με την έλλειψη δικτύων υποστήριξης και την κατάρρευση των σχέσεων μεταξύ των βασικών αιτιών της αστεγίας, το Invisible Cities προσπαθεί να «αναδημιουργήσει την κοινότητα και ένα θετικό περιβάλλον», είπε. «Πρόκειται για την εκπαίδευση περισσότερων ανθρώπων και την προώθηση των σημερινών ξεναγών, ώστε να μπορούμε να δημιουργήσουμε περισσότερες ευκαιρίες για άλλους να γίνουν ξεναγοί», πρόσθεσε.
Μέχρι στιγμής, περίπου 130 άτομα έχουν παρακολουθήσει την εκπαίδευση, η οποία στοχεύει να λειτουργήσει ως σκαλοπάτι για άλλες ευκαιρίες κατάρτισης ή απασχόλησης. Αλλά ο Murray είπε ότι τα οφέλη δεν ήταν μονόδρομος.
Οι τουρίστες επωφελούνται από μια ευρύτερη άποψη του τόπου που επισκέπτονται, είπε. Όχι μόνο αυτό, πρόσθεσε, τους προσφέρει επίσης την προσωπική ικανοποίηση ότι βοηθούσαν τους άστεγους της πόλης «στο μέλλον».
Πηγή: Daily Sabah
